Un santo mulato en la Lima Seiscentista: Martín de Porras

Resumen

En el ámbito social del Virreynato peruano, en tiempos de su máximo esplendor, a fines del seiscientos y comienzos del setecientos, pese a la clara delimitación de las clases sociales, se pasó por una etapa de acentuada, religiosidad y misticismo que, al lado de la proliferación de iglesias, conventos y otros espacios de culto, generó una notable gravitación de lo creencial religioso en una cerrada pero con relación estrecha de sus estratos sociales. En ese medio, en el inferior y marginal de la sociedad limeña, en los extramuros de la Ciudad de los Reyes, vivió un mulato. San Martin de Porras, quien sufrió en su infancia y temprana adolescencia la pobreza y limitaciones propias de una colectividad de negros siervos en un extenso barrio de gente de color. Su ingénito afán de servicio lo hizo desde muy temprano formarse como auxiliar práctico, “barbero” y herbolista, para integrarse después, como “donado”, a un convento de Lima, Martín optó por un género de vida religioso caracterizado por el cumplimiento de las más humildes tareas monásticas, como un modo de superar su condición personal y hacer penitente y expiatoria su existencia. En su lugar de preferente actividad, la enfermería, cuidó de los pacientes pobres con una piedad y abnegación sin límites, logrando curaciones y alivios de las enfermedades en las que se vio pronta huella de lo milagroso, difundiéndose su arte excepcional en toda la sociedad limeña, incluyendo la corte virreinal y el propio Virrey. Murió “en olor de santidad” y su imagen fue recortada desde entonces como la de un santo. Vivió en una Lima de excepción, en que coincidieron su vida las de Santo Toribio de Mogrovejo, de Santa Rosa de Lima y del beato Juan Masías. Se comentan aspectos de su personalidad y la simbología de la “escoba”, instrumento de su humilde trabajo y después de la señal de generosa entrega al prójimo.